Nguồn gốc và nét đặc trưng của tiêu
Tiêu là loại cây nhiệt đới lần đầu tiên được tìm thấy tại Tây Nam Ấn. Ngày nay, tiêu được trồng nhiều ở các nước nhiệt đới. Brazil và Việt Nam là hai nước xuất khẩu tiêu lớn.
Tiêu là một loài cây leo có hoa thuộc họ hồ tiêu. Sau khi nở hoa, cây sẽ cho ra những chùm quả và nó được hái để làm hạt tiêu.
Màu sắc của tiêu sẽ được quyết định vào thời điểm hái tiêu:
– Tiêu xanh: Hái khi trái vẫn còn non
– Tiêu đen: Hái khi trái chuyển sang cam hoặc vàng, sau đó trái này sẽ được mang đi phơi dưới nắng.
– Tiêu trắng: Khi trái chín hẳn, người ta hái và bỏ vỏ, chỉ giữ lại hạt. Hạt này khi khô sẽ có màu trắng hoặc màu kem.
– Tiêu đỏ: Được hái khi trái chín hẳn sau đó mang đi phơi dưới nắng.
Tiêu giả là gì?
Có rất nhiều loại quả có mùi vị và vẻ ngoài khá giống tiêu và đôi lúc cũng có độ cay như tiêu. Tuy nhiên, những quả này không hề thuộc họ hồ tiêu. Những loại tiêu giả phổ biến là:
– “Tiêu” Sichuan
– “Tiêu” hồng Jamaica
– “Tiêu” Selim
– “Tiêu” Guinea hay tiêu Maniguette
Tên gọi của tiêu
Apicius – tên gọi này đồng nghĩa với từ giàu có. Cái tên này đã được dùng hơn thiên niên kỷ . Tuy nhiên, những nhà sản xuất tiêu đại trà đã tìm một cái tên khác để dễ gọi hơn cũng như thúc đẩy mua hàng thế nên tên “tiêu” được sinh ra và sử dụng từ đó.